Oceanario Islas del Rosario

El Oceanario CEINER es un centro de conservación de fauna marina, no un parque acuático recreativo al estilo de SeaWorld o el Acuario de Génova. Esto cambia totalmente la experiencia que puedes esperar. La visita consiste en un recorrido guiado de aproximadamente 60 minutos por estaciones temáticas, donde un biólogo o guía explica las especies, sus comportamientos y los proyectos de conservación en curso.

Entre los proyectos de conservación reales del Oceanario destacan: la reproducción y cultivo del caracol pala (Lobatus gigas) —fue la primera reproducción exitosa de juveniles de esta especie amenazada en laboratorio en Colombia—, talleres internacionales de reproducción asexual de corales desde 2011, una guardería de corales y el trasplante posterior al arrecife del Parque Nacional. Son trabajos concretos, no escaparate turístico.

La isla en sí (San Martín de Pajarales) no tiene playa de arena. La visita al Oceanario es una actividad en sí misma, no un día de playa. Por eso casi siempre se combina con paradas en otras islas del archipiélago dentro de un pasadía.

El trayecto en lancha rápida desde el Muelle de la Bodeguita en Cartagena hasta San Martín de Pajarales dura entre 1 hora y 1 hora 50 minutos según el tipo de embarcación y la ruta del operador. La isla queda en el extremo más lejano del archipiélago, por eso suele ser la última o penúltima parada del recorrido. Para más detalle, consulta nuestra guía sobre cómo llegar a las Islas del Rosario desde Cartagena.

El Oceanario alberga 1.400 animales de 140 especies marinas, todas del Caribe colombiano. No hay fauna importada ni especies exóticas: la curaduría se concentra en mostrar lo que vive en aguas locales, lo que tiene sentido para un centro de educación regional.

Las categorías principales que verás durante el recorrido:

Mamíferos marinos. Los delfines son la atracción principal y la más controvertida. También hay presentaciones con tiburones de arrecife (no son tiburones ballena, pese a lo que afirman algunos materiales turísticos).

Reptiles. Tortugas marinas de distintas especies, parte del programa de protección y repoblamiento del Oceanario.

Peces de arrecife. Variedad de peces tropicales del Caribe: ángeles, peces loro, peces payaso, peces cirujano, entre muchos otros.

Especies pequeñas y singulares. Caballitos de mar, anémonas, varios tipos de crustáceos, equinodermos (estrellas de mar, erizos) e invertebrados marinos en general.

Rayas. Diferentes tipos de rayas del Caribe, observables en piscinas abiertas.

Corales. El Oceanario tiene su propia guardería de corales como parte del programa de trasplante al arrecife del Parque Nacional.

El espectáculo de delfines y la posibilidad de nadar o tomarse fotos con ellos (mediante pago adicional de aproximadamente 40-50 USD) son la atracción más promocionada del Oceanario. También es la práctica más cuestionada éticamente a nivel internacional.

La posición científica mayoritaria en biología marina contemporánea es que mantener delfines en cautiverio para shows, así como las actividades de «nado con delfines», generan estrés a los animales y han sido prohibidas en países como Reino Unido, India, Suiza, Costa Rica, Chile y Bolivia, entre otros. Otros países, como Colombia, las permiten todavía bajo regulación.

El Oceanario CEINER se presenta a sí mismo como centro de conservación y educación. Esa parte es real: los programas de coral, caracol pala y tortugas son trabajo de conservación legítimo. Pero el componente «show de delfines» pertenece a otra lógica, la del entretenimiento turístico. Es justo que el visitante conozca ese debate antes de decidir si participa o no en esa parte específica de la oferta.

Una alternativa: visitar el Oceanario y enfocarse en el recorrido guiado por las estaciones de corales, tortugas, peces y especies pequeñas, sin contratar las interacciones con delfines.

Llega con efectivo. La taquilla del Oceanario acepta principalmente pesos colombianos en efectivo. No siempre hay datáfono operativo en la isla. Lleva el efectivo justo más un margen para gastos adicionales.

No pagues la entrada por fuera. Hay personas en los muelles y en las playas que ofrecen «entradas al Oceanario» a precios menores. La entrada solo se paga directamente en la taquilla oficial del Oceanario. Evita intermediarios informales.

Verifica el horario el mismo día. El Oceanario abre normalmente entre 9:00 y 14:00, pero el horario puede variar según el clima, la temporada o decretos gubernamentales. Confirma con tu operador antes de salir de Cartagena.

Lleva protector solar biodegradable. Estás en un parque nacional con arrecifes coralinos. Los protectores solares convencionales con oxibenzona dañan los corales. Existen versiones biodegradables, claramente etiquetadas como «reef safe».

Combina con otras paradas. Como la isla no tiene playa, la visita al Oceanario raramente se hace sola. La fórmula clásica es un pasadía que combina el Oceanario con almuerzo en Isla Grande, baño en Playa Tranquila o Playa Blanca de Barú. Para un recorrido completo del archipiélago, considera nuestro tour 5 islas del Rosario, o el panorama de las mejores islas para visitar cerca de Cartagena.

¿Cuánto cuesta entrar al Oceanario Islas del Rosario en 2026?

40.000 pesos colombianos para adultos (aproximadamente 10 USD) y 30.000 pesos para niños entre 2 y 10 años. Los menores de 2 años no pagan entrada. La tarifa se paga directamente en la taquilla del Oceanario, no se compra por adelantado y no está incluida en el precio del tour a Islas del Rosario.

¿Dónde está ubicado el Oceanario?

En la Isla San Martín de Pajarales, dentro del archipiélago de las Islas del Rosario. Es la isla más alejada de Cartagena del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo. La traversía dura entre 1 hora y 1 hora 50 minutos en lancha desde el Muelle de la Bodeguita.

¿Se puede ir al Oceanario por cuenta propia desde Cartagena?

No directamente. La única forma de llegar es mediante un tour organizado a las Islas del Rosario que incluya parada en San Martín de Pajarales, o alquilando una embarcación privada (bote, yate o catamarán). No hay servicio público regular hasta la isla.

¿Qué animales hay en el Oceanario?

1.400 animales de 140 especies marinas del Caribe colombiano: delfines, tortugas marinas, tiburones de arrecife, rayas, peces de arrecife, caballitos de mar, equinodermos, anémonas, corales y diversos invertebrados marinos. Toda la fauna es local, no hay especies exóticas importadas.

¿Vale la pena visitar el Oceanario?

Depende de tus expectativas. Es un centro de conservación regional, no un gran acuario internacional. Si te interesa la biodiversidad caribeña, los proyectos de conservación de corales y tortugas, y la educación ambiental, la visita aporta valor. Si esperabas un parque acuático tipo SeaWorld, te decepcionará. La duración real es de 60 minutos.

¿Cuál es el horario del Oceanario?

El Oceanario abre todos los días entre 9:00 y 14:00 aproximadamente, aunque los horarios pueden variar según clima, temporada o disposiciones administrativas. Lo más prudente es confirmar con el operador del tour antes de salir de Cartagena.