Visita a la Torre del Reloj
Qué es la Torre del Reloj
Para los locales sigue llamándose Boca del Puente. Para los visitantes es la Torre del Reloj o la Puerta del Reloj. Las tres formas designan el mismo edificio, levantado sobre un tramo de muralla, frente al Camellón de los Mártires y a pocos pasos del Parque Centenario. Es uno de los puntos de partida más utilizados para empezar a recorrer el centro histórico a pie, tanto si se llega desde el barrio de Getsemaní como si se baja de un taxi en el casco antiguo.
De Boca del Puente a símbolo de Cartagena
El edificio nació en el siglo XVII como puerta defensiva. La fecha de construcción más citada es 1601, aunque la estructura conoció ampliaciones y reparaciones a lo largo del XVII y XVIII. En su origen tenía un solo arco central, con una capilla y un cuarto de armamento en su interior, que más tarde fueron sustituidos por los dos arcos laterales que se ven hoy. La puerta daba a un puente de madera sobre el caño de San Anastasio, el brazo de mar que separaba la isla de Calamarí (hoy centro amurallado) de la isla de Getsemaní.
Durante la época colonial, Cartagena de Indias fue uno de los puertos más importantes del Caribe español y blanco frecuente de piratas y corsarios. La Boca del Puente formaba parte integral del sistema defensivo: además de servir como única entrada terrestre a la ciudad, funcionaba como punto de vigilancia. La puerta fue dañada durante varios ataques, entre ellos el del barón de Pointis en 1697.
El cambio definitivo llegó en 1888, con la gran restauración dirigida por el arquitecto cartagenero Luis Felipe Jaspe Franco. La torre cuadrada original se transformó en una estructura octogonal de estilo neogótico, y se instalaron las cuatro caras de reloj que le dan hoy su nombre. Desde esa intervención, el conjunto pasó de ser una simple puerta militar a un símbolo cívico y arquitectónico de la ciudad. Los péndulos del reloj original aún dejan marca en el arco central.
Antes y hoy: la huella de 1888
La intervención de Luis Felipe Jaspe Franco cambió la silueta del monumento sin alterar su función. Estos son los dos momentos enfrentados.
Estructura cuadrada de estilo colonial militar. Un solo arco de entrada en el centro, con capilla y cuarto de armamento en los flancos. Función puramente defensiva: control del acceso terrestre a la ciudad amurallada, vigilancia del puente sobre el caño de San Anastasio.
Restauración a cargo del arquitecto Luis Felipe Jaspe Franco. Tres arcos en la base, torre octogonal de estilo neogótico, cuatro caras de reloj visibles desde cualquier ángulo de las plazas. La función pasó de defensiva a cívica: marcar la hora pública de la ciudad y servir de entrada simbólica al casco antiguo.
Dónde se ubica y qué ver alrededor
La Torre del Reloj está enclavada en la muralla, entre dos plazas que conviene conocer porque cuentan otra parte de la historia de la ciudad.
Plaza de los Coches, al interior del recinto amurallado, fue durante los siglos XVI y XVII el principal mercado de esclavos del puerto de Cartagena. Hoy es una plaza peatonal con el Portal de los Dulces, donde decenas de puestos venden dulces artesanales típicos del Caribe colombiano. En su centro se levanta la estatua de Pedro de Heredia, el fundador de Cartagena en 1533.
Plaza de la Independencia, en el lado exterior, conecta la torre con el Camellón de los Mártires y el Parque Centenario. Es una de las zonas más fotografiadas del centro histórico, sobre todo al atardecer.
A pocos minutos a pie de la torre se concentran varios de los mejores sitios turísticos del centro histórico: la Plaza de la Aduana, la Catedral de Santa Catalina, el Palacio de la Inquisición y los Baluartes del recinto amurallado. Para una panorámica más amplia del barrio, conviene leer la guía sobre la ciudad amurallada de Cartagena.
Cuándo y cómo visitar la torre
El acceso al exterior de la torre es gratuito y abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Se circula libremente por las plazas y por debajo de los arcos centrales. El interior de la torre no se visita al público.
Cartagena tiene un clima tropical con temperaturas entre 24 °C y 31 °C durante todo el año y humedad cercana al 80 %. Las diferencias entre estaciones se notan sobre todo en la lluvia, no en la temperatura. La mejor franja para visitar y fotografiar la torre es al final de la tarde, entre las 16:00 y las 18:00: baja el calor, los vientos del Caribe llegan a la ciudad y la luz dorada favorece las imágenes. Después del atardecer, la iluminación nocturna del monumento es otro plan recomendado.
Llegar a la torre es sencillo desde cualquier punto del centro: a pie desde Getsemaní (cinco minutos cruzando el Parque Centenario), a pie desde el interior de la ciudad amurallada (diez minutos desde la Catedral), o en taxi desde Bocagrande o el aeropuerto Rafael Núñez (entre 15 y 25 minutos según el tráfico).
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó la Torre del Reloj de Cartagena?
La puerta original, conocida como Boca del Puente, se levantó hacia 1601 con función defensiva. La forma actual de torre octogonal con cuatro caras de reloj data de la restauración de 1888 dirigida por el arquitecto cartagenero Luis Felipe Jaspe Franco, en estilo neogótico.
¿Cuánto cuesta visitar la Torre del Reloj?
El acceso al exterior es completamente gratuito y abierto al público las 24 horas. Se puede caminar libremente por las plazas y por debajo de los arcos. El interior de la torre no está habilitado para visitas.
¿Dónde queda exactamente la Torre del Reloj?
Está enclavada en la muralla del centro histórico de Cartagena, entre la Plaza de la Independencia (lado exterior, hacia el Camellón de los Mártires y Getsemaní) y la Plaza de los Coches (lado interior, con el Portal de los Dulces). Es la entrada principal a la ciudad amurallada.
¿Por qué se llama Boca del Puente?
Porque la puerta daba acceso a un puente de madera que cruzaba el caño de San Anastasio, el brazo de mar que separaba la isla de Calamarí (centro amurallado) de la isla de Getsemaní. Ese caño fue rellenado en el siglo XX, pero el nombre tradicional sobrevive entre los habitantes de Cartagena.
¿Quién es la estatua que está al pie de la torre?
Es Pedro de Heredia, el fundador de Cartagena de Indias en 1533. La estatua se encuentra del lado de la Plaza de los Coches, frente al Portal de los Dulces.
¿Cuál es la mejor hora para fotografiar la Torre del Reloj?
El final de la tarde, entre las 16:00 y las 18:00, ofrece la mejor luz para fotografía y temperaturas más agradables. El monumento también se ilumina de noche, lo que permite tomas distintas después del atardecer.
La Torre del Reloj es la puerta de entrada del centro amurallado y aparece en casi todos los recorridos: mira el walking tour a pie, el city tour privado y el city tour colectivo.
